Спрените доставки от "Газпром" застрашават най-големия химически център в света

Години наред BASF, една от най-големите химически компании в света, изграждаше своя бизнес модел около евтин и обилен руски природен газ, който използва за генериране на енергия и като суровина за продукти от паста за зъби до лекарства и автомобили.

Днес намаляващите доставки на руски газ се оказват заплаха за огромния производствен център на компанията в Лудвигсхафен – най-големият интегриран химически комплекс в света, обхващащ около 200 завода, разказва The Wall Street Journal. 

По-рано този месец Русия започна да спира доставките на газ за Германия и други европейски страни. В отговор ръководителите на компанията правят това, което беше немислимо само преди няколко месеца: обмислят как потенциално да затворят комплекса, ако доставките на газ спаднат още повече.

Заплахата не е само за BASF и нейните 39 000 служители в Германия. Тъй като BASF и други химически компании се намират в началото на повечето индустриални вериги за доставки, тяхното прекъсване ще отекне далеч отвъд сектора, заплашвайки европейската икономика в момент на висока инфлация и забавяне на растежа. Намаляването на производството на амоняк на BASF, ключова съставка в торовете, може да изостри нарастващата продоволствена криза в света, смятат анализатори.

„Спирането на производството тук би било огромна задача“, каза Петер Вестерхайде, главен икономист на BASF, от офис с изглед към плътната матрица на Лудвигсхафен от тръбопроводи, заводи и железопътни линии. „Никога досега не сме се сблъсквали с подобна ситуация“, каза той. "Трудно е да си я представим."

Зависимостта на Германия от руския газ нарасна, след като последователни правителства се заеха да затворят последните атомни електроцентрали в страната и постепенно да премахнат въглищата, оставяйки само газ и възобновяеми енергийни източници като алтернативи. Много домове в Германия използват газ за отопление, а страната е дом на най-големия производствен сектор в Европа, който е ненаситен потребител на горивото.

Миналия четвъртък Берлин задейства второто ниво от тристепенния авариен план за газ, който в последната си стъпка може да прекъсне доставките на газ за някои компании. Този ход дойде, след като Русия намали доставките за Германия по газопровода "Северен поток" до 40% от капацитета си. Москва обвини за недостига липсващи части на турбини поради санкциите. Германските власти нарекоха това икономическа атака. В момента Германия получава около 35% от своя внос на газ от Русия, от около 55% преди войната в Украйна.

Химическите компании като BASF са по-уязвими от други индустриални играчи, тъй като природният газ е критичен за повечето от техните процеси. Около 60% от газа, който BASF консумира в Европа, се използва за производство на електроенергия и пара. Останалите 40% се използват като суровина или суровина за нейните продукти. Обектът на BASF в Лудвигсхафен е отговорен за цели 4% от търсенето на газ в Германия.

Още по темата

Рискът от празни газохранилища преди зимата ще изпита единството на ЕС

Путин тласка германската икономика към точката на пречупване

Катар ще настоява ЕС да подпише дългосрочни договори, ако иска повече газ

Германия предупреди, че Русия може да предизвика ефекта Lehman в енергийната система

„Да го кажем ясно: няма краткосрочно решение за замяна на природния газ от Русия“, каза през април главният изпълнителен директор на BASF Мартин Брудермюлер.

В основата на операцията в Лудвигсхафен са два парни крекера, единият от които заема площ с размерите на 13 футболни игрища. Тези големи пещи, които обикновено работят с природен газ, "разтрошават" нафта в основните компоненти за последващо производство.

Мениджърите смятат, че ако доставката на газ остане над 50% от максималното търсене на Лудвигсхафен, те могат да продължат да работят, като намалят натоварването и използват заместители. Ако доставките на газ паднат значително под това за продължителен период, те ще трябва да спрат производството, казаха от компанията. Заплахата от нормиране на газа нараства и Русия вероятно ще продължи да ограничава доставките на газ, твърдят германски официални лица и анализатори.

В обекта работят около една трета от общата работна сила на BASF. Докато химическите заводи спират производства за планирани и официално необходима поддръжка, незабавното спиране на целия комплекс може да доведе до критични повреди на завода и значителни рискове за безопасността.

Тъй като газът сега става все по-рядък и по-скъп, BASF се надпреварва да намери алтернативи – и установява, че в краткосрочен план има много малко такива.

Германската асоциация на химическата промишленост VCI заяви, че химическият сектор, най-големият промишлен потребител на газ в страната, изисква около 135 терават часа газ годишно. Индустрията може да спести само два до три терават часа, като използва алтернативни горива, каза VCI.

Но докато замяната на електричеството от газ е технически възможна, предлагането от възобновяеми източници все още не е достатъчно, за да отговори на търсенето, казват анализатори.

„В краткосрочен и средносрочен план BASF все още ще има нужда от газ“, каза Арне Раутенберг, фонд мениджър в Union Investment, инвеститор в BASF. "Наистина няма начин да го заобиколим."

На фона на европейските предизвикателства, компанията все повече се обръща към Китай, който заема централно място в нейната стратегия за растеж. Високите енергийни разходи в Европа и икономическата война с Русия правят този фокус по-привлекателен.

Обръщането към Китай обаче също ще отнеме време – компанията в момента получава около 14% от приходите си от Китай, според FactSet, в сравнение с около 40% от Европа – и носи политически рискове.

Германското правителство започна широко преосмисляне на отношенията си с Китай на фона на загрижеността на Запад от авторитарната посока на Пекин у дома и по-агресивната му позиция в чужбина. Тази промяна, насочена към намаляване на стратегическата и икономическа зависимост на Германия от Пекин, се ускори след нахлуването на Русия в Украйна, което Китай отказа да осъди.

„Трябва да сте там, където е пазарът, а Китай е огромен пазар на химикали“, каза Синиша Хорват, председател на работническия съвет на BASF. „Но вие също трябва да помислите: Правя ли се още по-зависим от нещо или съм в здравословен баланс? Това ще бъде предизвикателството за бъдещето.”